Ez a nagyon hasznos madár verébméretű. Gyakori a kertekben és a kerti épületek környékén. A barna tollazatú madár jellemzője, hogy időnként széttárja a faroktollait és rezegteti azokat.
Napközben a gyümölcsfák csúcsán ülve csicsereg, sokszor más madarak hangját utánozva. A fákról szedi össze a rovartáplálékát, de olyan ügyesen repked, hogy sokszor a levegőben is el tudja kapni a gyorsan repülő zsákmányát.
A kerti rozsdafarkú nem feltűnő nagyságával vagy rikító színeivel hívja fel magára a figyelmet, hanem fürgeségével és élénk mozgásával. Aki egyszer megfigyeli, hamar megjegyzi jellegzetes testtartását és nyugtalan farkmozgását. Sokszor úgy tűnik, mintha egy pillanatra sem tudna teljesen nyugton maradni.
Különösen hasznos vendége a gyümölcsösöknek és a veteményes környékének, mert rengeteg apró rovart és hernyót fogyaszt. Ezzel nemcsak saját fiókáit táplálja, hanem a kertész munkáját is segíti. Ahol szívesen megtelepszik, ott a természetes egyensúly is könnyebben fennmarad.
Szívesen tartózkodik félreesőbb, nyugodtabb kerti sarkokban, ahol öreg fák, bokrok, lugasok vagy kisebb építmények is vannak. Fészkelésre gyakran keres védett üregeket, réseket, odúkat, ezért a természetes búvóhelyek meghagyásával sokat tehetünk azért, hogy évről évre visszatérjen.
Tavasszal és kora nyáron különösen sokat hallatja a hangját. Éneke nem mindig erős, de figyelmes fül könnyen felismeri a kert reggeli neszei között. Ilyenkor gyakran a háztetőn, karón, faágon vagy a gyümölcsfa legmagasabb pontján üldögél, ahonnan jól belátja a környéket.
Régi megfigyelés, hogy ahol sok a rovar, ott a rozsdafarkú is szívesebben időzik. Ezért a nagyon "túl takarosra" rendezett, minden zugából kiirtott kertek kevésbé vonzóak számára. A madárbarát kert nemcsak virágos és termő, hanem élő is: akad benne bokor, árnyékos sarok, néhány természetes rejtekhely és elegendő táplálék.
Ha egyszer megszokja a helyet, meglepően bizalmas szomszéddá válhat. Nem tolakodó, nem hangos, de jelenléte hamar feltűnik annak, aki szereti figyelni a kert apró életjeleit. A kerti rozsdafarkú így nemcsak hasznos rovarevő madár, hanem a kert egyik legkedvesebb, legfürgébb lakója is.