Az almatermesztők régóta tudják, mennyire fontos, hogy egy virágzatból hány termés fejlődik. Ha túl sok a megtermékenyített virág, az almák apróbbak, különböző méretűek lesznek. Ezt megelőzendő, vegyszeres gyümölcsritkítást alkalmaznak.
A virágzat szerkezete
A bogernyőnek nevezett virágzat sajátossága, hogy középen van egy virág, mely mindig hamarabb nyílik néhány nappal, mint a körülötte lévő 4-6, rendszerint 5 oldalsó.
Emiatt a korábban megtermékenyült középső virágból keletkezett gyümölcs általában lényegesen fejlettebb, mint az oldalsók.
Szabályosan fejlett középső gyümölcs Idared fajtán
Azonban a középső virágok nyílásakor a kedvezőtlen időjárás, vagy a fajta sajátosságai miatt több-kevesebb eltérést lehet tapasztalni.
A gyümölcsök fejlettsége a virágzaton belül különböző fajtáknál
| Fajta | A középső kötés nagyobb vagy egyenértékű az oldalsókkal | Nincs középső kötés, vagy gyengébb az oldalsóknál | ||||
| nagyobb | egyenértékű | összesen | nincs | gyengébb | összesen | |
| % | % | |||||
| Idared | 81 | 13 | 94 | 2 | 4 | 6 |
| Piri* | 84 | 0 | 84 | 2 | 14 | 16 |
| Golden | 62 | 16 | 78 | 3 | 19 | 22 |
| Jonagored | 58 | 19 | 77 | 17 | 6 | 23 |
| Monroe | 71 | 4 | 75 | 11 | 14 | 25 |
| Zsófi* | 31 | 44 | 75 | 22 | 3 | 25 |
| Ozark Gold | 61 | 10 | 71 | 1 | 28 | 29 |
| Gala | 42 | 27 | 69 | 8 | 23 | 31 |
| Braeburn | 61 | 5 | 66 | 16 | 18 | 34 |
| Granny Smith | 60 | 5 | 65 | 22 | 13 | 35 |
| Freedom | 26 | 27 | 53 | 12 | 35 | 47 |
*Nem elterjedt, saját fajták
A középső gyümölcs alig nagyobb az oldalsóknál Idared fajtán
A középső gyümölcs sorvadt Jonagored fajtán
A középső gyümölcs két ugyanakkora oldalsóval Jonagored fajtán
Mindegyik gyümölcs egyformán fejlett Granny Smith fajtán
Mi a jelentősége a leírt sajátosságnak?
Az egy virágzatban fejlődő gyümölcsök közötti különbség azért lehet érdekes, mert a vegyszeres gyümölcsritkításra használt vegyszerek a gyümölcs nagysága szerint válogatnak. Tehát fajtánként változó a kézi utánritkítás munkaerő-szükséglete.
Ennek ellenére a gyakorlatban mégsem jelentős, mert nincs elegendő munkaerő a kézi ritkításra, vagy ha lenne is, akkor az almatermesztés gazdaságossága nem visel el akkora költséget, mint amennyibe kerülne a kézi ritkítás.