Különleges életforma, melyben nagy szerepet játszanak rothadó anyagok.
Azok a szervezetek szaprofiták, amelyek elhalt állati vagy növényi szervezetek korhadó, rothadó anyagaiból élnek.
Maguk nem képesek a későbbi tápláléknövényük megölésére. A szaprofita életmódot folytató szervezetek közül a legismertebbek a vadon élő és a termesztett gombák, amelyek más növények elpusztulása után keletkezett korhadékokból táplálkoznak.
Szaprofiták a penészgombák (szürkerothadás, Penicillium stb.) és egyes baktériumok is.