A szitakötők a nyár igazi ékszerei – szárnyuk, ahogy megcsillan a napfényben, olyan, mintha apró tündérek repkednének a víz felett.
Legtöbb fajuk vízközeli élőhelyeket kedvel: tavak, patakok, folyók mentén, nedves réteken, valamint az öntözött kertekben lehet őket megfigyelni. Nem véletlenül: lárváik a vízben fejlődnek, így életük szorosan összefonódik a víz jelenlétével.
A felnőtt szitakötők jellegzetes megjelenésűek. Potrohuk hosszú és hengeres, szinte tűszerű, összetett szemük pedig hatalmas – szinte a fejük egészét betölti, ezért is nevezik őket sok helyen „szemléltető rovaroknak”. Szárnyuk áttetsző, finoman erezett, fesztávolságuk 40–70 milliméter is lehet. Repülésük villámgyors és rendkívül ügyes, így vadászat közben könnyedén kapják el a szúnyogokat, legyeket és más apró repülő rovarokat.
Fontos tudni, hogy a szitakötők ragadozók, de az embernek és a kertnek nem ártanak – épp ellenkezőleg, kifejezetten hasznosak, mert a zavaró szúnyogok számát jelentősen csökkentik. A növényeket nem bántják, így a kertbarátok örömmel látják őket vendégül.
A gyerekek számára különösen izgalmas élmény lehet a szitakötők megfigyelése, hiszen ezek a színpompás rovarok nemcsak szépek, hanem viselkedésük is érdekes: figyeld meg, ahogy egy vízparti növény szárára leszállnak, majd újra és újra felröppennek zsákmány után. Ha a kislányod szitakötőt szeretne látni, a legjobb, ha egy tó, folyópart vagy akár egy kerti öntözőrendszer közelében keresitek őket a nyári hónapokban – ott szinte biztosan találkoztok velük.
